一直忘記事物有一個進(jìn)化上的優(yōu)勢

遺忘是我們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠?。你可能走進(jìn)一個房間，卻忘記了你為什么進(jìn)去——或者也許有人在街上打招呼，你不記得他們的名字。

但是我們?yōu)槭裁磿浭虑槟?？這只是記憶障礙的跡象，還是有好處？

該領(lǐng)域最早的發(fā)現(xiàn)之一強(qiáng)調(diào)，遺忘的發(fā)生可能僅僅是因為普通人的記憶消失了。

這句話出自19世紀(jì)的德國心理學(xué)家赫爾曼·艾賓浩斯，其“遺忘曲線”顯示了大多數(shù)人如何很快忘記新信息的細(xì)節(jié)，但隨著時間的推移，這種情況會逐漸減少。最近，這種情況由神經(jīng)科學(xué)家復(fù)制.

遺忘曲線：

然而，遺忘也可以用于功能目的。我們的大腦不斷受到信息的轟炸。如果我們要記住每一個細(xì)節(jié)，記住重要信息就會變得越來越困難。

方法之一我們避免這種情況是因為一開始就沒有給予足夠的關(guān)注。諾貝爾獎獲得者埃里克·坎德爾以及隨后的大量研究表明記憶形成當(dāng)大腦細(xì)胞（神經(jīng)元）之間的連接（突觸）得到加強(qiáng)時。

關(guān)注某事可以加強(qiáng)這些聯(lián)系并維持這種記憶。同樣的機(jī)制使我們能夠忘記我們每天遇到的所有不相關(guān)的細(xì)節(jié)。

所以盡管人們表現(xiàn)出體征增加隨著年齡的增長而分心，以及與記憶相關(guān)的疾病，例如阿爾茨海默病與注意力障礙有關(guān)，我們都需要能夠忘記所有不重要的細(xì)節(jié)，才能創(chuàng)造回憶。

處理新信息

回憶有時可以也會導(dǎo)致它為了應(yīng)對新信息而發(fā)生變化。假設(shè)您的日常通勤涉及每天駕駛相同的路線。您可能對這條路線有很強(qiáng)的記憶力，每一次旅程都會加強(qiáng)潛在的大腦連接。

但是，假設(shè)在某個星期一，您通常的一條道路關(guān)閉，并且在接下來的三周內(nèi)有一條新路線。您對旅程的記憶需要足夠靈活，以納入這些新信息。

大腦做到這一點的一種方式是削弱一些記憶連接，同時加強(qiáng)新的額外連接以記住新的路線。

顯然，無法更新我們的記憶會產(chǎn)生重大的負(fù)面后果?？紤] PTSD（創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙），其中無法更新或忘記創(chuàng)傷性記憶意味著一個人永遠(yuǎn)被環(huán)境中的提醒觸發(fā)。

從進(jìn)化的角度來看，為了響應(yīng)新信息而忘記舊記憶無疑是有益的。我們的狩獵采集祖先可能曾多次訪問過一個安全的水坑，但有一天卻發(fā)現(xiàn)了一個敵對的定居點，或者在那里發(fā)現(xiàn)了一只帶著新生幼崽的熊。他們的大腦必須能夠更新內(nèi)存，將這個位置標(biāo)記為不再安全。如果不這樣做，將對他們的生存構(gòu)成威脅。

重新激活記憶

有時，遺忘可能不是由于記憶喪失，而是由于我們訪問記憶的能力發(fā)生了變化。嚙齒動物研究已經(jīng)展示了如何通過支持上述突觸連接來記?。ɑ蛑匦录せ睿┍贿z忘的記憶。

嚙齒動物被教導(dǎo)將中性事物（如鈴聲）與不愉快的事物（如腳部的輕微沖擊）聯(lián)系起來。經(jīng)過幾次重復(fù)，嚙齒動物形成了“恐懼記憶”，聽到鈴聲會讓它們做出反應(yīng)，就好像它們預(yù)料到會受到驚嚇一樣。研究人員能夠分離出神經(jīng)元連接，這些神經(jīng)元連接是通過將鈴鐺和電擊配對激活的，位于大腦中稱為杏仁核的部分。

然后，他們想知道人工激活這些神經(jīng)元是否會讓嚙齒動物表現(xiàn)得好像它們預(yù)計自己的腳會受到電擊一樣，即使沒有鈴聲也沒有電擊。他們使用一種稱為光遺傳學(xué)刺激的技術(shù)來做到這一點，該技術(shù)涉及使用光和基因工程，并表明確實有可能激活（并隨后停用）此類記憶。

這可能與人類相關(guān)的一種方式是通過一種可能不是由于記憶喪失的短暫遺忘。返回到前面的示例，您在街上看到某人，但忘記了他們的名字。也許您相信您知道第一個字母，并且您很快就會得到名字。這被稱為舌尖現(xiàn)象。

當(dāng)此最初研究美國心理學(xué)家羅杰·布朗 （Roger Brown） 和大衛(wèi)·麥克尼爾 （David McNeill） 在 1960 年代報告說，人們識別缺失單詞方面的能力優(yōu)于偶然性。這表明這些信息并沒有被完全遺忘。

一種理論是這種現(xiàn)象是由于單詞與其含義之間的記憶聯(lián)系減弱而發(fā)生的，反映了難以記住所需的信息。

但是，另一種可能性是可能會起作用作為向個人發(fā)出的信號，表明信息沒有被遺忘，只是當(dāng)前無法訪問。

這也許可以解釋為什么更頻繁地發(fā)生隨著年齡的增長和知識的增加，這意味著他們的大腦必須整理更多信息才能記住一些東西。舌尖現(xiàn)象可能是他們大腦讓他們知道想要的信息沒有被遺忘，堅持不懈可能會成功記住的方法。

總之，我們可能由于多種原因而忘記信息。因為我們沒有注意，或者因為信息會隨著時間的推移而衰減。我們可能會忘記以更新記憶。有時，被遺忘的信息不會永久丟失，而是無法訪問。所有這些形式的遺忘都有助于我們的大腦有效運(yùn)作，并支持我們幾代人的生存。

這當(dāng)然不是為了最小化負(fù)面結(jié)果由于人們變得非常健忘（例如，通過阿爾茨海默病疾?。?。

盡管如此，遺忘有其進(jìn)化優(yōu)勢。我們只希望您發(fā)現(xiàn)這篇文章足夠有趣，以至于您不會匆忙忘記它的內(nèi)容。

斯文·凡內(nèi)斯特， 臨床神經(jīng)科學(xué)教授，Trinity College Dublin和埃爾瓦·阿魯切爾萬，心理學(xué)講師和心理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)博士研究員，Trinity College Dublin

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