這個令人毛骨悚然的星云看起來像一只在天空中咆哮的黑狼
根據挪威人的說法,諸神黃昏來臨,我們所知道的事物的結局散文 Edda、大天狼斯科爾最終會捕捉并吞噬他的獵物,每天在天空中賽跑的太陽。
在遙遠的地方,在銀河系的另一個角落,另一只宇宙“狼”正在執(zhí)行相反的功能,盡管它的外表如此。距離我們 5,300 光年的暗狼星云就像一個黑暗的虛空,恒星消失在其中;但這個結構不是恒星死亡的地點,而是恒星誕生的地點。
該星云由一個更大的復合體中的一團云組成,稱為膠香糖 55,位于天蝎座南部的一大片發(fā)光星云狀區(qū)域。它根本不是虛空,而是一種被稱為暗星云的物質集中,既不反射也不發(fā)射可見光。
但是,黑暗、密集的云層是銀河系中最有趣的天體之一。塵埃是紅外光的有效發(fā)射器,它帶走熱能并導致云冷卻。如果沒有熱量提供的向外壓力,重力會壓倒塵埃和氣體團塊并迫使它們聚集在一起。
這些是嬰兒恒星的種子——密集的氣體和塵埃斑塊,它們在引力作用下從周圍的云中吸取物質,獲得足夠的質量來產生點燃所需的壓力和熱量核聚變在他們的核心。
隨著恒星的生長和演化,它們將開始通過強烈的輻射和原恒星風吹走周圍的云層;但它們形成過程的最初階段是在黑暗的掩護下進行的。
這使得我們很難研究恒星是如何誕生的——但并非完全不可能。像 JWST 這樣的紅外儀器能夠觀察到光的波長,這些光可以穿過密集的塵埃云,散射最小,窺視黑暗的分子云到里面的星形。
但是可見光圖像,例如這張使用VLT 巡天望遠鏡可以顯示有關云及其環(huán)境的其他信息。它需要在整個波長范圍內進行觀測,以全面了解恒星誕生的地方。
當然,正是這樣的圖像強化了恒星生命的循環(huán)。大天狼可以帶走;但是,大天狼,在它的巨大恩惠中,也可以賦予宇宙的奧秘,以及我們對宇宙的了解。
您可以下載此圖像的壁紙大小版本來自 ESO 網站.