巨大的“黑暗之神”小行星可能無法毫發(fā)無損地逃脫地球

一小行星以古埃及的黑暗與無序之神 May 命名不會對地球構(gòu)成危害，但這并不意味著地球?qū)λ鼪]有危害。

當(dāng)小行星 99942阿波菲斯在 2029 年飛過地球，兩個天體之間的引力相互作用可能會極大地改變這顆小行星的表面。

這是約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實驗室（Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory）的行星科學(xué)家羅納德·巴盧茲（Ronald Ballouz）領(lǐng)導(dǎo)的一項調(diào)查得出的結(jié)論，他認(rèn)為他們的發(fā)現(xiàn)可能會解釋為什么一些小行星表面比他們在太空中翻滾的時間更年輕。

99942 阿波菲斯是個厚顏無恥的人。在 2004 年被發(fā)現(xiàn)后，科學(xué)家們計算出這塊 335 米（1,100 英尺）的巖石軌跡可能會使其在 2029 年 4 月接近時與地球相撞。給了我們一個快樂的好嚇唬！

幸運的是，只有一次恐慌。科學(xué)家們已經(jīng)嘎吱嘎吱和重新嘎吱數(shù)字，然后再次嘎吱嘎吱為了好好衡量。99942 阿波菲斯的飛行時間將少于32,000 公里（20,000 英里）——但它在下個世紀(jì)不可能撞擊我們的世界。

但是 99942 個 Apophis 呢？它會毫發(fā)無損地逃脫嗎？正如 Ballouz 和他的團(tuán)隊所觀察到的那樣，像 99942 Apophis 這樣的近地小行星往往具有兩個特性。它們的表面松散而碎石;而且它們似乎比沒有經(jīng)歷行星飛越的小行星表現(xiàn)出更少的太空風(fēng)化。

這很奇怪。大多數(shù)小行星被認(rèn)為是由 45 億年前太陽系早期聚集在一起的物質(zhì)制成的。從那時起，他們應(yīng)該一直相對不變地飛來飛去。這就是為什么我們派出探測器從他們那里采集樣本;他們的材料被認(rèn)為代表了原始材料行星就是由它構(gòu)成的。

然而，即使只是在太空中閑逛也會帶來變化。太陽風(fēng)、太陽輻射和微流星體轟擊共同作用，使不受大氣層保護(hù)的表面風(fēng)化;小行星應(yīng)該是公平的游戲。巴盧茲和他的團(tuán)隊想知道，近地小行星更年輕的外表與它們的近地惡作劇之間是否存在聯(lián)系。

為了找出答案，他們對 2029 99942 年阿波菲斯飛越地球進(jìn)行了建模。我們真的不知道這顆小行星是什么形狀，但我們獲得的數(shù)據(jù)表明它可能是雙葉的一對 Join 對象與土豆形狀25143 糸川.

因此，他們以絲川作為他們的基礎(chǔ)模型，并調(diào)整了模型小行星的組成，看看當(dāng)他們把它扔過模型地球時會發(fā)生什么。他們發(fā)現(xiàn)，地球的引力確實可以非常合理地對 99942 個 Apophis 產(chǎn)生可探測的影響。

最直接的效果將在小行星最接近地球時開始發(fā)揮作用。當(dāng)它呼嘯而過時，99942 阿波菲斯將在一系列短期地震事件中搖晃。這些地震事件是可以探測到的，并產(chǎn)生類似于小行星引力的表面加速度。

抬起和掉落巨石所形成的圖案應(yīng)該可以立即使用地球儀器檢測到。

第二個影響是長期的。當(dāng)小行星靠近地球時，引力相互作用可能會更改小行星的旋轉(zhuǎn).隨著時間的推移，隨著這顆小行星繼續(xù)以新的旋轉(zhuǎn)圍繞太陽翻滾，表面可能會滑動，在數(shù)萬年的時間里自我更新。

根據(jù)到 2010 年的論文，改變自旋狀態(tài)的小行星與地球的最大飛越距離為 16 個地球半徑，約為 102,000 公里。99942 阿波菲斯的飛越距離預(yù)計會比這近得多，因此表面改變的可能性很高。我們可能無法測試這種變化是否發(fā)生，但我們可能能夠測量小行星自旋的變化。

老實說，我們對飛越感到非常興奮。小行星將肉眼可見當(dāng)它掠過地球時，給了我們一個難得的機(jī)會，不僅僅是向經(jīng)過的小行星揮手，而是比我們通常能夠更深入、更詳細(xì)地研究它。

我們只是希望這顆小行星帶走的紀(jì)念品是美好的。我們不希望它像小行星拳擊手一樣回來，準(zhǔn)備給我們什么。

該研究，被接受為行星科學(xué)雜志，可在arXiv.

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