NASA 在太空中發(fā)現(xiàn)了一雙詭異的眼睛,它們正直直地盯著你

“如果你長時間凝視著深淵,”宣布德國哲學(xué)家弗里德里?!つ岵?(Friedrich Nietzsche) 在 1886 年說:“深淵也凝視著你。

他也許無法預(yù)測,在將近 140 年后,他的話會如何被字面解釋;然而,我們在這里,凝視著一張跨越 8000 萬光年的時空鴻溝拍攝的圖像,它似乎描繪了一雙威脅、邪惡的眼睛,正凝視著回頭。

當(dāng)然,這不是一雙眼睛。這是一對星系,名為NGC 2207 和 IC 2163,被兩臺太空望遠(yuǎn)鏡捕獲、Hubble 和 JWST 正在碰撞。這種相互作用有一天會產(chǎn)生一個大星系,有一個超大質(zhì)量星系黑洞在核心。

星系合并是一個長期的過程。這不是一個簡單的繁榮;相反,星系在最終聚集在一起之前,以緩慢的宇宙舞蹈方式相互擺動。NGC 2207 和 IC 2163 在數(shù)百萬年前就已經(jīng)有過一次擦肩而過;現(xiàn)在他們又開始擺動了。

我們現(xiàn)在看到的合并階段距離統(tǒng)一目標(biāo)還有一段很長的路要走。這兩個星系仍然具有明顯的螺旋結(jié)構(gòu)——但這并不意味著它們對彼此的影響可以忽略不計。當(dāng)它們被相互吸引吸引到一起時,它們的相互作用導(dǎo)致兩個星系都隨著恒星的形成而發(fā)光。

這是因為兩個星系中的星際氣體云都受到了沖擊和壓縮;當(dāng)這些云中的致密團塊在重力作用下坍塌形成嬰兒恒星的種子時,恒星就會形成,這些種子通過啜飲周圍氣體中的物質(zhì)來旋轉(zhuǎn)和生長。

哈勃圖像,恒星形成發(fā)出淡藍(lán)色的明亮光芒。(美國宇航局/歐洲航天局/CSA/STScI)

這些星系中的每一個都會產(chǎn)生數(shù)十名太陽隊的明星每年。相比之下,銀河系相對平靜,只有不到幾個太陽。

在恒星誕生盛行的地方,恒星死亡也盛行。在恒星形成區(qū)域冒泡的巨星壽命短,在超新星中爆炸,這些超新星也會沖擊和壓縮它們周圍的氣體,導(dǎo)致出生、死亡和再次出生的連鎖反應(yīng)。

這些恒星形成的區(qū)域可以在哈勃圖像中看到,在紫外線下成像,閃閃發(fā)光、明亮、淡藍(lán)色;同時,JWST 的中紅外相機擅長捕捉散布在每個星系中的復(fù)雜蜘蛛網(wǎng)絲狀塵埃的分布。

也許我們需要對尼采的名言進行補充:有時,也許,你可以瞥見比你這個微小、微不足道的小自我更廣闊、更古老的迷人外星人的運作。

寶寶起名

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